Thanksgiving History
¿Qué es el Thanksgiving? ¿Cuál es el
significado del Thanksgiving day?
El día de hoy les platicaremos
sobre esta tradición que se celebra en la Unión Americana y Canadá, conoceremos
parte de la historia y como se celebra actualmente en familia.
El Día de Acción de Gracias (en inglés Thanksgiving Day; francés Jour de l'Action de grâce) es
una celebración
tradicional de Estados Unidos (incluyendo el estado asociado de Puerto Rico) y Canadá festejada en días diferentes: en Estados Unidos el cuarto jueves del mes de noviembre y en Canadá el segundo lunes de octubre.
Generalmente en esta festividad se reúnen en torno a una mesa familiares y
amigos a compartir un banquete celebrando el día. Aunque es religiosa en origen
está considerada como una festividad secular.
En la cultura estadounidense, Thanksgiving nació como un “harvest festival”, es decir, una simple fiesta de la cosecha. De ahí que muchos de los símbolos de Thanksgiving tengan que ver con el mundo de las cosechas y de los campos en general: calabazas (pumpkins), hojas de parra (fig leafs), o espantapájaros (scarecrows)
En la cultura estadounidense, Thanksgiving nació como un “harvest festival”, es decir, una simple fiesta de la cosecha. De ahí que muchos de los símbolos de Thanksgiving tengan que ver con el mundo de las cosechas y de los campos en general: calabazas (pumpkins), hojas de parra (fig leafs), o espantapájaros (scarecrows)
Los
orígenes de Thanksgiving se remontan al año 1620 cuando un barco (el Mayflower)
con más de 100 colonos ingleses cruzó el Atlántico para instalarse en el Nuevo
Mundo. Este grupo de “pilgrims”, de fuertes convicciones religiosas, se oponía
a las creencias de la iglesia anglicana y al final tuvo que emprender la
travesía del océano para escapar de la horca. Los peregrinos (pilgrims) se
instalaron en el que es ahora el actual Estado de Massachussets, concretamente
en la histórica colonia de Plymouth Rock. Su primer
invierno en el Nuevo Mundo americano fue extremadamente difícil. Pasaron
hambre, frío y murieron la mitad de los colonos.
En la
primavera siguiente, ayudados por los indios Wampanoag, aprendieron a sembrar
maíz, una planta antes ignorada para los colonos. Los indios les enseñaron
también a cultivar otros alimentos, a cazar y a pescar. En el otoño de 1621
fueron recolectadas generosas cosechas de grano, cebada, frijoles y calabazas.
Los colonos, como muestra de agradecimiento religioso organizaron un festín,
que los americanos han denominado históricamente así: The America’s First
Thanksgiving. Los “pilgrims” invitaron al Gran Jefe y a 90 indios de su tribu
Wampanoag. Los indios llevaron carne de ciervo para ser asada y pavos
(turkeys).
Los
colonos (pilgrims) habían aprendido cómo cocinar los arándanos y prepararon las
diferentes clases de grano sobre vajillas desconocidas para los indígenas. Para
este primer día de Acción de Gracias, los indios habían llevado hasta palomitas
de maíz. De aquí se desprende que incluso hoy día Thanksgiving and pilgrims
sean expresiones estrechamente unidas.
En
Estados Unidos, la tradición moderna del día de Acción de Gracias tiene sus
orígenes en el año 1621, en una celebración en Plymouth, en el actual estado de Massachusetts.
También existen evidencias de que los exploradores españoles en Texas realizaron celebraciones en el continente
con anterioridad en 1598, y fiestas de agradecimiento en la colonia de Virginia. La fiesta en 1621 se celebró en
agradecimiento por una buena cosecha. En los años posteriores, la tradición
continuó con los líderes civiles tales como el gobernador William Bradford, quien planeó celebrar
el día y ayudar en 1623. En Nueva Inglaterra fue hasta finales de la década de
1660 cuando esta festividad se hizo una tradición.
En los siguientes años, muchos de los colonos originales celebraron la cosecha de otoño con un banquete de gracias (thanksgiving). Después de que Estados Unidos consiguiera la independencia, el Congreso (Council) recomendó un día anual de acción de gracias para que la nación entera se divirtiese. George Washington sugirió la fecha el 26 de noviembre como Día de Acción de Gracias (Thanksgiving day). Pero no sería hasta 1863 cuando, al final de una guerra civil larga y sangrienta, Abraham Lincoln pidiera a todos los Americanos festejar el último jueves de noviembre como un día de “thanksgiving”, es decir como el Día de Acción de Gracias.
Thanksgiving o Acción de Gracias es una fecha para compartir bendiciones y buenos deseos con la familia y los seres más cercanos. A pesar de las distancias tan grandes existentes entre territorios de Estados Unidos, los miembros de familia se reúnen en el hogar del pariente de más edad, el más veterano, generalmente los abuelos. Todos reunidos dan gracias por todo lo bueno que tienen y piden bendiciones (blessings) juntos para los suyos. En este espíritu de compartir, grupos cívicos y organizaciones caritativas ofrecen una comida tradicional a los más necesitados de su comunidad, en particular, a los sin hogar. En la mayor parte de mesas de los Estados Unidos, los productos de alimentación que se sirvieron en la primera acción de gracias histórica, en el primer Thanksgiving, se han hecho tradicionales, no pueden faltar. Entre ellos podemos destacar: maíz (corn), calabazas (pumpkins), salsa de arándano (cranbery’s sauce), y por supuesto el pavo relleno (stuffed turkey). La ceremonia es un reconocimiento público del papel de los Indios en la primera Acción de Gracias (America’s First Thanksgiving) hace 350 años.
Sin los indios, los primeros colonos no habrían sobrevivido. Para los pueblos indígenas de Norteamérica, el Thanksgiving es también una fecha especial y señalada: ellos celebran por sí mismos o a través de sus asociaciones, el llamado Native’s American’s National Day of Mourning (Día Nacional de Luto de los Indios Nativos Americanos).
Tradiciones
en Estados Unidos
La mayoría de personas en Estados
Unidos celebran esta fiesta con reuniones familiares en sus hogares donde
preparan un banquete, en muchas casas es común ofrecer una oración de gracias. El plato
principal tradicional para la cena es un gran pavo asado u horneado, este pavo tradicionalmente va
acompañado con un relleno hecho de pan de maíz y salvia. Se sirve tradicionalmente con una jalea o salsa de arándanos rojos, además suelen
servirse platos de verduras como las judías verdes (ejotes,
vainitas), la papa dulce (boniato, camote) y el puré de papa con gravy, que es una salsa
hecha del jugo del pavo; también suele servirse una gran variedad de postres,
siendo el pastel de calabaza el más popular.
Las comidas se sirven con sidra de
manzana caliente con especias (spiced hot apple cider) o espumoso de
sidra de manzana, tradicionalmente fermentado (sparkling apple cider o hard
cider). También es común preparar el pastel de nuez pacana y
el de manzana.
Desfile
en Manhattan
Anualmente la cadena de tiendas
departamentales Macy's realiza un
gran desfile por las calles de Manhattan, Nueva York, que atrae a millones de
personas a la avenida Broadway para ver los enormes globos
gigantes y presenciar las actuaciones de artistas invitados.
Inicio de
la temporada de compras
La mayoría de negocios y oficinas
están cerrados en este día. Algunos almacenes, centros comerciales,
restaurantes y bares permanecen abiertos. El viernes siguiente a la fiesta es
tradicional la apertura de la temporada de compras navideñas. Este día se
conoce como «viernes negro».
Almacenes y tiendas todos ofrecen precios de rebaja y mucha gente acude desde
las primeras horas del día a los centros comerciales.
Se
conoce como «viernes negro» (en inglés Black Friday) al día que inaugura la temporada de compras navideñas con significativas rebajas en muchas
tiendas minoristas y grandes almacenes. Es un día después
del Día de Acción de
Gracias en Estados Unidos,
es decir, se celebra el día siguiente al cuarto jueves del mes de noviembre. Esta festividad comenzó en Estados
Unidos, y poco a poco y con la ayuda de las nuevas tecnologías y la promoción
de este día por parte de las distintas empresas se ha ido extendiendo por el
resto de países del mundo.
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